La inquietante obra de Bellver fue en un principio un simple molde de yeso creado en Roma. Pero la fama de sus cualidades artísticas llegó a oídos de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, así que el Estado pago 4.500 pesetas (en la época una suma importante) para su reproducción en bronce. Un año después de su realización, en 1878, fue expuesta en la Exposición Universal de París por parte de la delegación española.

Tal fue el éxito de la obra que se propuso exponerla permanentemente en Madrid, no sin antes levantar una fuerte polémica por ser quien era el protagonista de la estatua. Para alimentarla aún más y generar más misterio alrededor de ella, se dice que la estatua se estableció a 666 metros sobre el nivel del mar, el número de la Bestia. Esta declaración no es nada descabellada, y mucho menos teniendo en cuenta que Madrid se sitúa entre 500 y 700 metros por encima del nivel del mar y que el Observatorio de Madrid, situado en la parte sur del parque, se sitúa 656,8 metros sobre el nivel del mar. Así que los rumores pueden ser ciertos.

Pero a pesar de la polémica generada, en 1885 se decidió que finalmente la Estatua del Ángel Caído se estableciera en el Parque del Retiro